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Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada. Este aviso fue puesto el 30 de diciembre de 2016.

Anatomía externa de un cangrejo (género Uca).
1. Quelas
2. Ojo
3. Antena
4. Rostro
5. Propodio
6. Carpo
7. Mero
8. Caparazón
9. Patas marchadoras

Jaiba (Callinectes sapidus).

Cangrejo rojo de las marismas o americano (Procambarus clarkii).

Cangrejo de Halloween.

cangrejo corredor o zapatero.

Cangrejo de los cocoteros.

Se llama cangrejos a diversos crustáceos del orden de los decápodos. Este orden, caracterizado por tener cinco pares de patas, incluye a los crustáceos de mayor tamaño, como langostas, gambas y camarones, además de las diversas formas que se llaman cangrejos.

Lo que tienen en común todos los llamados cangrejos es su carácter bentónico, es decir que viven vagando sobre el fondo. Sólo algunas especies de la superfamilia Portunoidea han desarrollado secundariamente un hábito nectónico, es decir, viven nadando entre dos profundidades en vez de en el fondo. Otro rasgo común, compartido con algunos otros decápodos, es que el primer par de patas locomotoras se ha convertido evolutivamente en un par de pinzas, que emplean para la captura y manipulación del alimento, para el cortejo, o para la disputa territorial.

Existen más de 4000 especies de animales que son o pueden ser llamados cangrejos. La mayoría viven cerca o dentro del agua, aunque algunos sólo van al agua para reproducirse. Los cangrejos no suelen ser grandes nadadores, sino que se desplazan por el fondo sobre sus patas, y en muchos casos son capaces de transitar fuera del agua e incluso de trepar por las palmeras.

Como artrópodos que son, los cangrejos están dotados de un exoesqueleto cuyo componente principal es la quitina, el cual en su caso adquiere a menudo el carácter de un verdadero caparazón, porque suele estar mineralizado con carbonato cálcico. Como para el resto de los artrópodos, el crecimiento requiere de una muda del exoesqueleto, ocasión que muchas especies aprovechan para reproducirse.

Grupos de crustáceos con miembros denominados cangrejos

Hay tres infraórdenes del suborden Pleocyemata con especies conocidas vulgarmente como cangrejos:

• 
  Astacoideos. Cangrejos de río. Pertenecen al infraorden Astacidea, donde se encuadran también, por ejemplo, cigalas, bogavantes y langostas.


• 
  Anomuros. Entre los anomuros se cuentan los cangrejos ermitaños.


• 
  Cangrejo felpudo - Dromia y otros géneros


• 
  Cangrejo gigante de Japón - Macrocheira kaempferi.


• 
  Cangrejo piedra - Menippe mercenaria
  


• 
  Cangrejo terrestre - Gecarcinus y otros géneros.


• 
  Cangrejo real - Calappa granulata
  


• 
  Cangrejo violinista - Uca spp.

• 
  

  

  
  

  
  

  Liocarcinus, un cangrejo nadador
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Centollo (Maja) en el mercado
  

  
  

  
  

Véase también

• Brachyura

Referencias

Enlaces externos

• 
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cangrejo.


• 
  Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cangrejo.


• Disección de cangrejo de río


• Disección de cangrejo de mar


• Cangrejo común de río


• Necora Púber