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John William Waterhouse, 1849-1917, Pandora sta per aprire il vaso, che qui è uno scrigno (1896)

Nella mitologia greca, Pandora (in greco antico Πανδώρα, da πᾶς "tutto" e δῶρον "dono", cioè "tutti i doni") è la prima donna mortale, creata da Efesto su ordine di Zeus.

Il suo mito è legato a quello del celebre quanto nefasto vaso, che lo stesso Zeus le avrebbe affidato intimandole di non aprirlo mai, perché la sua apertura avrebbe liberato tra gli uomini tutti i mali in esso racchiusi.

Il mito di Pandora |

Il poema di Esiodo Le opere e i giorni narra che Zeus si infuriò contro Prometeo per il furto del fuoco. Il Titano aveva forgiato il primo uomo impastandolo con la terra e la pioggia, gli aveva infuso astuzia e timidezza, forza, fierezza e ambizione e l'aveva poi animato col fuoco divino. Ma il fuoco divino sarebbe dovuto restare privilegio degli dei e non essere offerto a creature terrene. Per questo Zeus era in collera. Riservò a Prometeo un castigo atroce: incatenato sul Caucaso, avrebbe visto un'aquila divorargli il fegato che sarebbe ricresciuto ogni notte per perpetuare il dolore^[1]; agli uomini inviò un dono infido e alla prima donna fu affidato il compito di portare con sé, nel mondo, infinite sofferenze. Ordinò ad Efesto di forgiare la fanciulla, Pandora. A lei ogni dio offrì un dono divino: bellezza, virtù, abilità, grazia, astuzia, ingegno.

Pandora, presso la fontana ateniese, stringe il vaso, che qui è un'urna, Karlshöhe, Stoccarda

Ermes, che aveva dotato la giovane di astuzia e curiosità, venne incaricato di condurre Pandora dal fratello di Prometeo (che nel frattempo era stato liberato da Eracle), Epimeteo. Questi, nonostante l'avvertimento del fratello di non accettare doni dagli dei, la accolse, si innamorò, la sposò ed ebbe da lei una figlia, Pirra, destinata a diventare la sposa di Deucalione e madre della nuova umanità dopo il diluvio che aveva sommerso l'Ellade.

Pandora recava con sé un vaso regalatole da Zeus, che però le aveva ordinato di lasciare sempre chiuso. Tuttavia, spinta dalla curiosità, Pandora disobbedì: aprì il vaso e da esso uscirono tutti i mali che si avventarono furiosi sul mondo: la vecchiaia, la gelosia, la malattia, il dolore, la pazzia ed il vizio si abbatterono sull'umanità. Sul fondo del vaso rimase solo la speranza, che non fece in tempo ad allontanarsi perché il vaso fu chiuso nuovamente.

Prima di questo momento l'umanità aveva vissuto libera da mali, fatiche o preoccupazioni di sorta, e gli uomini erano, così come gli dei, immortali. Dopo l'apertura del vaso il mondo divenne un luogo desolato, cupo ed inospitale, fino a quando Pandora aprì nuovamente il vaso e permise anche alla speranza di librarsi tra gli uomini.

Pandora tenta di richiudere il vaso (che qui è una grande scatola), illustrazione del XIX secolo.

Note |

Bibliografia |

• Margherita Guarducci, PANDORA, in Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935. URL consultato il 12-05-2013.


• 
  Robert Graves, I miti greci, 1954.


• Jean-Pierre Vernant, «Le Mythe prométhéen chez Hésiode», dans Mythe et société en Grèce ancienne, Paris, Maspéro, 1974, p. 177-194.


• 
  Anna Maria Carassiti, Dizionario di mitologia greca e romana, Roma, Newton & Compton, 1996, 365 pagine. ISBN 88-8183-262-3
  


• Patrick Kaplanian, Mythes grecs d'origine, vol. I: Prométhée et Pandore, éd. L'entreligne, Paris, 2011. ISBN 978-2-909623-06-1
  


• Apollodoro, Biblioteca, Libro I


• Apollodoro, Biblioteca, Libro II


• Apollodoro, Biblioteca, Libro III


• Apollonio Rodio, Argonautiche, Libro II


• Apollonio Rodio, Argonautiche, Libro III


• Erodoto, Le Storie, Libro IV


• Eschilo, Prometeo Incatenato


• Esiodo, Le Opere e Giorni


• Esiodo, Teogonia


• Igino, Favole


• Ovidio, Metamorfosi, Libro I


• Pindaro, Olimpiche, VII

Voci correlate |

• Vaso di Pandora

Altri progetti |

• 
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Collegamenti esterni |

• Un funesto regalo; progetto scolastico sul mito di Pandora, su agon2014aosta.altervista.org.

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