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Carla Kristen Esparza^[2] (Torrance, 01987-10-10 10 de outubro de 1987) é um lutadora americana de artes marciais mistas, ela luta na categoria Peso Palha.^[3] Ela ja foi a primeira campeã peso palha do UFC e do Invicta FC.^[4][5] Ela também competiu no primeiro Torneio Feminino do Bellator MMA.

Esparza é a atual 13ª colocada no ranking peso-por-peso feminino do MMA no mundo pelo MMARising.com.^[6] e 2ª colocada no ranking de pesos palhas femininos de acordo com o Unified Women's MMA Rankings.^[7]

Amador e colegial |

O envolvimento de Carla Esparza com as artes marciais mistas se iniciou quando ela começou no wrestling pelo time de escola durante seu primeiro ano na Redondo Union High School em Redondo Beach, California.^[8]

Após vencer múltiplos torneios regionais e nacionais do colegial, Esparza foi premiada com a bolsa de estudo na Menlo College para treinar com a treinadora e duas vezes participante das Olimpíadas Lee Allen.^[9]

Em 2008 e 2009, Esparza foi All-American no Menlo College.^[10]

Enquanto estava na faculdade, Esparza começou a treinar Jiu Jitsu Brasileiro na Academia dos Gracie em Torrance com Rener, Ryron, e Ralek Gracie. Ela então expandiu seu repertório nas artes marciais mistas quando ela começou a treinar na Team Oyama durante o verão de seu primeiro ano na faculdade.^[11]

Carreira no MMA |

Bellator MMA |

Em Agosto de 2010, apenas seis meses após sua estreia profissional e com apenas três lutas profissionais no MMA, Esparza foi chamada pelo Bellator MMA para fazer a substituição tardia de Angela Magana, que foi forçada a se retirar da luta devido à uma lesão no pé.^[12] Esparza foi inserida na chave do Torneio de Moscas Feminino da 3ª Temporada no Bellator 24. Com apenas três dias de antecedência, a oponente de Esparza nas quartas de final foi a invicta e então n°1 lutadora de MMA peso-por-peso feminina no mundo, Megumi Fujii.^[12] Esparza perdeu a luta por finalização no segundo round com uma chave de braço.^[13][14]

Em Junho de 2011, Esparza retornou ao cage do Bellator e enfrentou a também participante do torneio da 3ª Temporada Jessica Aguilar no Bellator 46.^[15][16] Após três rounds equilibrado, Aguilar derrotou Esparza por decisão dividida.^[17][18]

XFC e MEZ Sports |

Em 2 de Dezembro de 2011, Esparza fez sua estreia no XFC contra Felice Herrig no XFC 15: Tribute em Tampa, Florida.^[19] Ela derrotou Herrig por decisão unânime.^[20]

Três meses depois, Esparza foi colocada para enfrentar Angela Magana no Pandemonium VI pelo Título Peso Mosca Feminino do MEZ.^[21][22] Infelizmente, Magana se envolveu com um acidente de carro no dia da luta enquanto se dirigia ao Riverside Convention Center, onde o evento aconteceria. Magana machucou suas costas na colisão e foi incapaz de lutar.^[23]

Invicta FC |

Em Maio de 2012, foi anunciado que Esparza havia assinado com a organização feminina Invicta Fighting Championships.^[24]

Em 28 de Julho de 2012, Esparza fez sua estreia no Invicta no segundo evento da promoção, o Invicta FC 2, e enfrentou Sarah Schneider no card preliminar.^[24] Esparza venceu a luta por nocaute técnico aos 4:28 do segundo round.^[25]

Esparza retornou ao Invicta para enfrentar Lynn Alvarez no Invicta FC 3 em 6 de Outubro de 2012.^[26] Ela derrotou Alvarez por nocaute técnico aos 2:53 do primeiro round.^[27]

Título Peso Palha |

Esparza era esperada para enfrentar Ayaka Hamasaki pelo Cinturão Peso Palha do Invicta FC no Invicta FC 4 em 5 de Janeiro de 2013.^[28] Porém, Hamasaki se retirou da luta para defender seu Título Peso Leve do Jewels no Japão. Esparza então foi colocada para enfrentar a Faixa Preta de Jiu Jitsu Brasileiro Claudia Gadelha no evento principal do Invicta FC 4,^[29] mas Gadelha quebrou seu nariz nos treinos e foi forçada a se retirar.^[30]

Esparza então enfrentou a australiana Bec Hyatt pelo Cinturão Peso Palha do Invicta FC.^[31] Esparza venceu a luta por decisão unânime e se tornou a primeira Campeã Peso Palha do Invicta FC.^[4][5]

Esparza aceitou defender seu título contra Ayaka Hamasaki no Invicta FC 6 em 13 de Julho de 2013.^[32][33] Porém, em 4 de Junho ela se retirou da luta devido a uma lesão no joelho.^[34]

Em 7 de Dezembro de 2013, Esparza foi colocada para defender seu título contra Claudia Gadelha no Invicta FC 7.^[35] Porém, no dia do evento, Gadelha teve que ser levada ao hospital devido a uma infecção bacteriana e a luta foi cancelada.^[36]

The Ultimate Fighter |

Em 11 de Dezembro de 2013, foi anunciado que Esparza assinou com o UFC, juntamente com outras dez lutadoras peso palha para competir no The Ultimate Fighter 20, que coroará a primeira Campeã Peso Palha Feminino do UFC.^[37]

Carla foi a primeira escolha do time de Anthony Pettis e foi escolhida como a primeira do ranking entre as lutadoras da casa.

Carla fez sua estreia na competição contra Angela Hill. Carla venceu por finalização (mata-leão) no primeiro round.

Carla então enfrentou a número #3 do ranking, Tecia Torres. Após um luta bastante movimentada, Esparza venceu por decisão majoritária após dois rounds.

Nas semifinais, Esparza enfrentou sua amiga Jessica Penne. Carla surpreendeu a todos com sua excelente performance na luta em pé contra Penne, visto que sua adversária era intitulada com uma das melhores boxeadoras da casa. Carla venceu por decisão unânime dos juízes após três rounds (30-27, 30-27 e 30-27) e se classificou para a final do TUF.

Ultimate Fighting Championship |

Esparza fez sua estreia e disputa do Cinturão Peso Palha Feminino do UFC contra Rose Namajunas no The Ultimate Fighter 20 Finale em 12 de dezembro de 2014, em Las Vegas, Nevada. Ela venceu a luta por finalização com um mata-leão no terceiro round e se tornou a primeira Campeã Peso Palha do UFC. Ela ainda faturou o prêmio de Performance da Noite.

Carla perdeu seu cinturão na sua primeira defesa de título, contra a polonesa Joanna Jędrzejczyk em 14 de Março de 2015 no UFC 185.

Após perde o cinturão Carla voltou ao octagon, contra a brasileira Juliana Lima em 23 de abril de 2016 no UFC 197, ela venceu por decisão unânime.

Campeonatos e realizações |

• 
  Ultimate Fighting Championship
  
  • 
    Campeã Peso Palha do UFC (Primeira)
  
  

• 
  Invicta FC
  
  • 
    Campeã Peso Palha do Invicta FC (Primeira)
  
  

Submission grappling |

• 
  Campeonato Pan Americano
  
  • Medalha de Prata no Campeonato Pan Americano de Jiu Jitsu Feminino na Faixa Azul
  
  

Cartel no MMA |

Res.	Cartel	Oponente	Método	Evento	Data	Round	Tempo	Local	Notas
Derrota	13-6	Tatiana Suarez	Nocaute Técnico (cotoveladas)	UFC 228: Woodley vs. Till	08/09/2018	3	4:33	Dallas, Texas
Derrota	13-5	Claudia Gadelha	Decisão (dividida)	UFC 225: Whittaker vs. Romero II	09/06/2018	3	5:00	Chicago, Illinois
Vitória	13-4	Cynthia Calvillo	Decisão (unânime)	UFC 219: Cyborg vs. Holm	30/12/2017	3	5:00	Las Vegas, Nevada
Vitória	12-4	Maryna Moroz	Decisão (unânime)	UFC Fight Night: Chiesa vs. Lee	25/06/2017	3	5:00	Cidade de Oklahoma
Derrota	11-4	Randa Markos	Decisão (dividida)	UFC Fight Night: Lewis vs. Browne	19/02/2017	3	5:00	Halifax, Nova Escócia
Vitória	11-3	Juliana Lima	Decisão (unânime)	UFC 197: Jones vs. St. Preux	23/04/2016	3	5:00	Las Vegas, Nevada
Derrota	10-3	Joanna Jędrzejczyk	Nocaute Técnico (socos)	UFC 185: Pettis vs. dos Anjos	14/03/2015	2	4:17	Dallas, Texas	Perdeu o cinturão do peso-palha do UFC.
Vitória	10-2	Rose Namajunas	Finalização (mata leão)	The Ultimate Fighter 20 Finale	13/12/2014	3	1:26	Las Vegas, Nevada	Ganhou o cinturão do peso-palha do UFC; Performance da Noite.
Vitória	9-2	Bec Rawlings	Decisão (unânime)	Invicta FC 4: Esparza vs. Hyatt	05/01/2013	5	5:00	Kansas City, Kansas	Ganhou o Cinturão Inaugural Peso Palha do Invicta FC.
Vitória	8-2	Lynn Alvarez	Nocaute Técnico (socos)	Invicta FC 3: Penne vs. Sugiyama	06/10/2012	1	2:53	Kansas City, Kansas
Vitória	7-2	Sarah Schneider	Nocaute Técnico (socos)	Invicta FC 2: Baszler vs. McMann	28/07/2012	2	4:28	Kansas City, Kansas
Vitória	6-2	Felice Herrig	Decisão (unânime)	XFC 15: Tribute	02/12/2011	3	5:00	Tampa, Flórida
Derrota	5-2	Jessica Aguilar	Decisão (dividida)	Bellator 46	25/06/2011	3	5:00	Hollywood, Flórida
Vitória	5-1	Yadira Anzaldua	Finalização (mata leão)	ECSC: Friday Night Fights 3	15/04/2011	1	0:53	Clovis, Novo México
Vitória	4-1	Nina Ansaroff	Decisão (dividida)	Crowbar MMA: Winter Brawl	10/12/2010	3	5:00	Grand Forks, Dakota do Norte
Derrota	3-1	Megumi Fujii	Finalização (chave de braço)	Bellator 24	12/08/2010	2	0:57	Hollywood, Flórida	Quartas de Final do Torneio de Moscas Feminino (115 lbs).
Vitória	3-0	Lacey Schuckman	Finalização (mata leão)	NMEF - Ladies Night: Clash of the Titans 8	16/07/2010	2	2:37	Castle Rock, Colorado
Vitória	2-0	Karina Hallinan	Finalização (mata leão)	Long Beach Fight Night 8	18/04/2010	2	2:16	Long Beach, Califórnia
Vitória	1-0	Cassie Trost	Nocaute Técnico (socos)	Respect in the Cage 3	19/02/2010	1	0:48	Pomona, Califórnia

Referências

Ligações externas |

• Instagram oficial

Novo título	1ª campeã do peso-palha do Invicta FC 5 de janeiro de 2013 – 11 de dezembro de 2013	Vago deixou o evento Próximo detentor do título: Katja Kankaanpää
Novo título	1ª campeã do peso-palha do UFC 12 de dezembro de 2014 – 14 de março de 2015	Sucedido por: Joanna Jędrzejczyk

v • e Ranking Peso-Palha Feminino do UFC
Campeã: Rose Namajunas
1º Joanna Jedrzejczyk • 2º Jéssica Andrade • 3º Cláudia Gadelha • 4º Tatiana Suarez • 5º Karolina Kowalkiewicz
6º Tecia Torres • 7º Michelle Waterson • 8º Carla Esparza • 9º Felice Herrig • 10º Cortney Casey
11º Nina Ansaroff • 12º Alexa Grasso • 13º Randa Markos • 14º Angela Hill • 15º Mackenzie Dern
Atualizado em 8 de outubro de 2018