Bataille de L'Écluse (1340)
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| Date | 24 juin 1340 |
|---|---|
| Lieu | près de L'Écluse (Zélande) |
| Issue | Victoire anglaise |
 Royaume de France République de Gênes |  Royaume d'Angleterre Comté de Flandre |
 Hugues Quiéret †Nicolas Béhuchet † Gilles Boccanegra | Édouard III |
| 190 navires 20 000 hommes | 250 navires 20 000 hommes |
| 15 000 morts 170 navires | 9 000 morts |
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Coordonnées 51° 18′ 31″ nord, 3° 23′ 17″ est
Géolocalisation sur la carte : Pays-Bas
  Bataille de L'Écluse (1340) |
Le 24 juin 1340, lors de la bataille navale de L'Écluse (Sluis en Flandre zélandaise), le roi anglais Édouard III, prétendant à la couronne de France, anéantit la flotte de son rival, le roi de France Philippe VI de Valois, devant l'estuaire du Zwin, ce bras de mer (de nos jours ensablé) qui mène à Bruges.
C'est la première bataille d'importance de la guerre de Cent Ans.
Sommaire
1 Flotte du roi Philippe de Valois
2 Bataille
3 Articles connexes
4 Sources
5 Bibliographie
Flotte du roi Philippe de Valois |
Outre une quarantaine de galères méditerranéennes, navires nerveux et maniables, avec des équipages génois expérimentés, menés par le mercenaire génois Egidio Boccanegra, dit Barbavera, Barbanegra (Barbenoire), les Français disposent d'une vingtaine de grandes cogues embarquant 200 hommes d'armes et environ cent trente navires (dont 80 vaisseaux bretons, selon d'Argentré (Histoire de Bretagne) ou 60 selon C. M. Nicolle, Mnémonique de l'histoire, voir aussi Aristide M. Guilbert, Histoire des villes de France) sur chacun desquels prennent place une cinquantaine de soldats, soit un total d'environ 20 000 hommes dont beaucoup de Normands, Picards et Bretons.
Mais les deux commandants, l’amiral Hugues Quiéret et Nicolas Béhuchet, ne sont pas des marins mais des administrateurs chargés en principe d'assurer le transport d'une armée. Ils ont reçu pour ordre d'empêcher le débarquement de l'armée d'Édouard et ont transformé la flotte en barricade sur trois rangs enchaînée d'une rive à l'autre, sauf quatre nefs et les navires Génois.
Bataille |
Le matin du 24 juin, les 250 navires anglais avec 15 000 hommes plus les équipages apparaissent. À trois heures de l'après-midi, avec la marée et le vent portant, l'armada anglaise attaque. Du côté français, les arbalétriers ont l'initiative mais rapidement ils sont dominés par la vitesse de tir des archers gallois. Après l'abordage, les combats furieux se font sur les ponts. Quiéret et Béhuchet parviennent à investir le bateau d'Édouard, La Thomas, et à blesser ce dernier à la cuisse. Mais les chefs français sont faits prisonniers. Immédiatement Quiéret est décapité et Béhuchet pendu.
Dans l'après-midi, grâce au vent qui a changé de direction, la flotte flamande peut quitter la rive et vient se mêler au combat. La panique s’empare des Français : n’ayant pas d’autre échappatoire que de sauter à l’eau, ils périssent noyés par milliers.
Seule la moitié des Génois, dont Boccanegra, parvient à s'échapper.
Si on s'en tient au chroniqueur anglais Thomas Walsingham (v. 1360-1422), bénédictin de l'abbaye de Saint-Alban, né une vingtaine d'années après cet événement, les Français auraient perdu près de 30 000 hommes au cours de la bataille, ce qui semble vraiment excessif.
Articles connexes |
Miniature de la bataille.
- Histoire de la marine française
- Guerre de Cent Ans
- Liste des batailles de la guerre de Cent Ans
- Clos aux galées
- Histoire de la Royal Navy
Sources |
Jean Froissart - Chroniques, §§113-115
Giovanni Villani - Nuova Cronica, XII 110 (en)
Bibliographie |
Olivier Bouzy, « La bataille de L'Écluse », Connaissance de Jeanne d'Arc, Chinon, no 25, janvier 1996, p. 17-26 (lire en ligne).
Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles navales de l'histoire, Rennes, Marines Éditions, 2011, 619 p. (ISBN 978-2-35743-077-8).
Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « collection Bouquins », 2002, 1 508 p. (ISBN 2-221-08751-8).
Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4).
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