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Als Großwale werden die Wale bezeichnet, die zu den 13 Walarten gehören, die 1946 im Internationalen Übereinkommen zur Regelung des Walfangs aufgelistet wurden.^[1] Die Einteilung der Wale in Groß- und Kleinwale ist politisch und völkerrechtlich motiviert und hat keinen wissenschaftlichen oder taxonomischen Hintergrund. Auch gibt es keine klare Grenze hinsichtlich der Körperlänge bei der Unterscheidung von Groß- und Kleinwalen. Einige Kleinwalarten wie der Schwertwal oder der Baird-Wal erreichen oder übertreffen durchaus die Größe des Zwergwals, der kleinsten Großwalart.

Fast alle Großwale gehören zu den Bartenwalen, umgekehrt umfassen sie die meisten Vertreter dieser Gruppe – lediglich der Zwergglattwal und der erst 2003 beschriebene Omurawal zählen nicht zu den Großwalen. Die einzige Zahnwalart, die den Großwalen zugeordnet wurde, ist der Pottwal.

Großwalarten |

Zu den Großwalen gehören folgende Arten:^[2]

• 
  Grönlandwal (Balaena mysticetus)


• 
  Atlantischer Nordkaper (Eubalaena glacialis)


• 
  Pazifischer Nordkaper (Eubalaena japonica)


• 
  Südkaper (Eubalaena australis)


• 
  Grauwal (Eschrichtius robustus)


• 
  Blauwal (Balaenoptera musculus)


• 
  Finnwal (Balaenoptera physalus)


• 
  Seiwal (Balaenoptera borealis)


• 
  Brydewal (Balaenoptera edeni; Synonym: Balaenoptera brydei)


• 
  Zwergwal (Balaenoptera acutorostrata)


• 
  Südlicher Zwergwal (Balaenoptera bonaerensis)


• 
  Buckelwal (Megaptera novaeangliae)


• 
  Pottwal (Physeter macrocephalus)

Einzelnachweise |

1. 
   ↑ IWC (englisch): Small cetaceans
   


2. 
   ↑ IWC (englisch): The Great Whales