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La fréquentation cinématographique est la relation sociale entretenue entre un groupe d'individus et le cinéma. Elle concerne la consommation de films dans les salles et sa fréquence. Elle se traduit par des entrées au box-office et son analyse est intimement liée à la sociologie du cinéma.

La fréquentation cinématographique fait l'objet d'analyses régulières par le Centre national de la cinématographie (CNC).

Évolution de la fréquentation dans les pays développés |

Vers 1950, le cinéma connait une forte audience en salle. Mais il y a une forte hétérogénéité selon les pays. La consommation par habitant est très forte en Angleterre et forte aux États-Unis, en Italie et au Japon.
L'évolution de la fréquentation va être similaire jusqu'à la fin des années 1960. Ainsi, au rythme de la pénétration de la télévision dans les foyers, la fréquentation a diminué. Elle a donc commencé à décliner dès la fin de la deuxième guerre mondiale aux États-Unis et légèrement après en Angleterre alors qu'il a fallu attendre le milieu des années 1950 au Japon et en France et les années 1960 en Italie et en Espagne.
Si elle va continuer à décliner en Allemagne, au Japon et surtout en Espagne, en Angleterre et en Italie, elle se stabilisera en France et aux États-Unis.
On notera dans la plupart des pays une forte reprise de la fréquentation à la fin des années 1990 et au début des années 2000 (la plus forte en Angleterre et plus modérée en Italie).

Nombre de films vus par habitant^{[1],[2],[3],[4]} :

Pays	1950	1955	1965	1975	1985	1995	2005	2010	2015
France	8,9	9,1	5,3	3,5	3,2	2,3	2,9	3,2	3,1
Allemagne (RFA)	10,2	15,1	5,1	2,3	1,8	1,5	1,5	1,6	1,7
Italie	14,2	16,7	12,5	8,9	2,2	1,6	1,8	2,0	1,8
Royaume-Uni	29	26	6,7	2,1	1,3	2,0	2,7	2,6	2,7
États-Unis	20,5	14,2	6,6	4,6	5,1	4,8	4,7	4,1	3,7
Japon	13,9	13,6	3,9	1,7	1,2	1,0	0,9	1,4	1,3

En règle générale en Europe, on constate une corrélation entre le pouvoir d'achat et la fréquentation. Pour autant, cette relation est loin d'être parfaite. Ainsi, l'Irlande se caractérise par une fréquentation parmi les plus élevées du monde.
Si dans les pays d'Europe de l'Ouest, la fréquentation annuelle est en moyenne autour de 2 par spectateur, elle est encore moitié moindre dans l'Europe de l'Est et reste même très faible en Bulgarie et surtout en Roumanie. Le taux de croissance de la fréquentation s'avère néanmoins plus élevé dans les pays de l'Est et un rattrapage lent mais régulier est observé.

Fréquentation dans les autres pays européens^[5] :

Pays	Entrées en 2014 (en million)	Nb d'habitants (en millions)	Taux de fréquentation
Autriche	14,3	8,6	1,7
Belgique	21,6	11,3	1,9
Bulgarie	4,9	7,2	0,7
Chypre	0,7	0,8	0,9
République tchèque	11,6	10,6	1
Danemark	12,2	5,7	2,1
Estonie	2,6	1,3	2
Espagne	87,4	46,4	1,9
Finlande	7,3	5,5	1,3
Grèce	9	10,8	0,8
Croatie	3,8	4,2	0,9
Hongrie	11	9,8	1,1
Islande	1,4	0,3	4,7
Irlande	14,4	4,6	3,1
Lituanie	3,2	2,9	1,1
Luxembourg	1,1	0,6	1,8
Lettonie	2,3	2	1,2
Malte	0,7	0,4	1,8
Norvège	12,1	5,2	2,3
Pays-Bas	30,8	17	1,8
Pologne	40,5	38	1,1
Roumanie	10,2	20	0,5
Russie	176	143,5	1,2
Suisse	12,9	8,2	1,6
Suède	16,3	9,7	1,7
Slovénie	1,9	2,0	1
Slovaquie	4,1	5,4	0,8
Turquie	61,4	77,7	0,8

Évolution de la fréquentation aux États-Unis et au Canada |

L'Amérique du Nord (États-Unis et Canada) constitue le plus grand marché cinématographique au monde en termes de recettes^[6].

Nombre de films vus par habitant^[7],[8] :

Pays	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2014
États-Unis et  Canada	5,2	4,9	4,8	4,4	4,4	4,4	4,2	4,3	4,1	3,9	3,7

Évolution de la fréquentation en France |

Après une période où le cinéma a cherché son modèle d'exploitation à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, l'industrie cinématographique s'est organisée avec la construction de salles dédiées au sein d'établissements démesurés (en 1920, il y a 11 salles de plus de 2000 places à Paris). Le cinéma s'impose alors comme un lieu de consommation culturelle de masse. Contrairement au théâtre, la salle de cinéma abandonne toute stratification sociale avec un espace commun. La fréquentation du cinéma, qui concerne un public plus large que le théâtre et l'opéra (car moins coûteux), explose et les spectateurs reviennent régulièrement.

L'avènement du parlant permet au cinéma français de reprendre sa place prépondérante dans les années 1930 après l'avoir abandonné au cinéma américain qui domine les années 1920 face à une industrie en crise.

Cette hausse tendancielle de la fréquentation dure jusqu'à la fin des années 1950. En 1933, le cinéma représente 60 % des recettes des spectacles à Paris contre un tiers 10 ans plus tôt^[9]. 1930 est une date importante car pour la première fois, le cinéma représente la majorité des recettes du monde du spectacle. Paradoxalement, la fréquentation est plus fortement affectée par la crise des années 1930 que par la seconde guerre mondiale. Contrairement, à ce qu'on observe aux États-Unis, la fréquentation chute à partir de 1931 (après une hausse de pourtant de 33 et 16 % en 1930 et 1931^[10]) et de nombreuses salles ferment.

L'exploitation doit s'adapter en baissant les prix, en offrant des double-programmes et des actualités.
En 1945, il y a, à nouveau, 357 millions de spectateurs en France^[11]. Les spectateurs préfèrent les films français et ses stars.
C'est le développement de la télévision qui conduit certains à rester chez eux et à moins fréquenter les salles. De même, la voiture amène des changements de modes de vie. La chute de la fréquentation est compensée par la hausse du prix des billets qui accroit encore l'abandon des salles par les classes populaires. Ainsi, entre 1960 et 1990, le prix d'une place a-t-il été multiplié par 17 alors que les prix ont, en moyenne, été multipliés par seulement 7 sur la période^[12].

La fréquentation connait une phase de stabilité dans les années 1970 et au début des années 1980 car l'influence de l'équipement des ménages en téléviseur s'amoindrit^[13], ceux qui s'équipent étant soit déjà des téléspectateurs qui ont adapté leur consommation (les jeunes), soit des ménages moins consommateurs de films. La jeune génération est devenue une génération habituée aux films, notamment grâce à la télévision qui popularise le cinéma par son effet démultiplicateur de l'audience des œuvres cinématographiques. Néanmoins, la baisse reprend avec la création et la multiplication des chaînes de télévision privées qui offrent une grande quantité de films en produit d'appel.

Dans les années 1990, le développement des multiplexes permet un nouveau mode de consommation du cinéma. En créant des établissements modernes, plus attractifs et plus accessibles (la plupart sont situés dans des zones commerciales de périphérie), les exploitants de salle de cinéma inversent la tendance : la fréquentation repart à la hausse^[14]. Les multiplexes permettent de toucher une population plus large (34,8 millions de français sont allés au cinéma en 2005 contre 30,8 millions en 1997^[15]), et accueillent désormais près de 60 % des spectateurs français^[16].

À la fin des années 1990, le lancement de formules d'abonnement illimitées permet de stimuler la fréquentation des spectateurs assidus, avec un effet positif sur la fréquentation, par l'accroissement du taux d'occupation des fauteuils des cinémas concernés^[17].

Les années 2000 voient peser une nouvelle menace sur les cinémas : le piratage. En effet, il n'est désormais plus nécessaire d'attendre la sortie d'un film en vidéo (VHS ou DVD) pour le regarder chez soi, grâce à des internautes filmant l'écran de cinéma durant toute la durée du film avec une caméra numérique, et mettant le film en ligne sur les réseaux peer to peer. Ces films sont ensuite encodés de manière à pouvoir tenir sur un CD de 700 Mo, et ainsi pouvoir les lire sur des lecteurs DivX peu onéreux. Cependant, la qualité visuelle et sonore des vidéos étant souvent moyenne voire médiocre qui affecte l'expérience de visionnage, et le développement progressif d'une offre à la demande sur écrans de TV et ordinateur font que le piratage a finalement peu d'influence sur les entrées en France. Celles-ci franchissent même la barre des 200 millions d'entrées en 2009 et s'installent durablement au-dessus de ce seuil par la suite.

Le statut de loisir collectif du cinéma^[18] et les investissements réalisés dans l'exploitation (qualité de projection, quantité de l'offre) semblent finalement être un solide rempart contre les autres formes de diffusion des films.

Le paradoxe de l'évolution de la fréquentation cinématographique |

Alors que la fréquentation a tendanciellement baissé depuis 40 ans, la demande en films n'a cessé de progresser avec la multiplication des chaines de télévision, notamment spécialisées sur le cinéma, la vidéo puis du DVD, ainsi que des nouvelles formes de diffusion (mobile, vod ...). En conséquence, on parle de crise du cinéma de façon continue alors que l'argent n'a jamais été aussi abondant pour la production de films. Même les recettes en salles ont progressé, y compris pendant la période 1965/1985, grâce à l'augmentation du prix du billet.

Par ailleurs, les télévisions ont commencé à moins s'intéresser aux films dans les années 2000^[32] car elles les jugeaient comme des produits non exclusifs du fait de leur passage en salles, en vidéo et sur les télévisions payantes. Pourtant, le spectateur au contraire se montrait plus intéressé par les films au point que la fréquentation repartait à la hausse.

Une préférence pour le cinéma américain |

Si l'on constate aujourd'hui que la part des films américains dans la fréquentation cinématographique française est prépondérante, il n'en a pas toujours été ainsi jusqu'au milieu des années 1980. Au contraire même, le cinéma français est resté majoritaire au box-office avec une part de marché supérieure ou proche de 50 % jusqu'à cette date (avec des pointes à 58 % en 1973). Au début des années 1980, le box-office français faisait même figure d'exception en Europe où le cinéma américain était devenu prépondérant, ayant réduit les ambitions internationales des cinémas anglais, allemand et italien.

Pourtant depuis 1987, la part du cinéma français s'établit désormais entre 35 et 40 %, laissant le cinéma américain dépasser les 50 %. Depuis la fin des années 1980, le cinéma français n'a dépassé le cinéma américain qu'en 2008 grâce au succès de Bienvenue chez les Ch'tis qui a pesé pour plus de 10 points de part de marché cette année-là.

Plusieurs explications se combinent pour l'expliquer :

• Le cinéma français reste généralement préféré par les plus de 35 ans mais le public des jeunes s'est accru à partir des années 1950 et a pris en France une importance plus grande après mai 68, ce qui a été surtout bénéfique aux productions américaines. En effet, l'allongement de la durée des études, couplé à l'amélioration du pouvoir d'achat des ménages, a permis l'essor d'un nouveau public jeune et solvable. Or, ce public trouve dans le rêve américain et ses figures légendaires une vision idéalisée qui contraste avec la société française qu'on lui présente et que le cinéma français de l'après nouvelle vague met en scène (les films de Philippe Labro, Claude Sautet, Yves Boisset, Claude Chabrol ...).


• L'anti-américanisme perd de sa puissance avec le reflux de l'influence des idées communistes dans la société française. La langue anglaise n'est plus totalement perçue comme une langue d'un autre pays, mais elle devient une langue internationale. Ce mouvement a été d'autant plus fort que parallèlement le cinéma américain s'est enrichi de l'apport de cinéastes immigrés souvent européens.


• La télévision française privée qui se développe à partir de 1984 (Canal+, La 5 et TV6) doit respecter des quotas de diffusion de films français - au moins la moitié - qui banalise ce type d'œuvres et le public trouve naturellement moins légitime de se déplacer en salles et de payer pour ce qu'il peut si facilement voir de chez lui gratuitement.


• La qualité des salles qui s'est améliorée devient un lieu qui privilégie les films à grand spectacle qui restent essentiellement l'apanage du cinéma américain avec ses effets spéciaux et ses budgets importants visibles à l'écran (d'ailleurs les films français qui proposeront un spectacle ambitieux, souvent basé sur une œuvre littéraire, rencontreront le public).


• La puissance du cinéma américain, fruit de la première puissance économique mondiale, se base sur des sociétés de production, de distribution et d'exploitation particulièrement performantes (les majors américaines). Il en ressort une capacité à faire des films de qualité, variés, adaptés aux tendances de l'évolution des sociétés occidentales avec un marketing dont les résultats sont testés régulièrement.


• Le marché américain permet de produire plus de 500 films par an dont seulement les plus prometteurs qui auront été testés sur le marché américain seront distribués en Europe et donc en France. Ne parviennent que les 150 qui ont le plus gros potentiel. Ainsi, un film américain dispose-t-il d'un budget en espace publicitaire deux fois plus important que pour un film français (670 000 euros contre 360 000 euros en 2005^[33]). Il paraît alors logique que leur taux de succès soit élevé.


• Enfin, tous ces effets sont cumulatifs. D'une part, le spectateur français s'est habitué aux films de culture américaine. D'autre part, la satisfaction à un type de film crée une envie de revivre une expérience similaire, phénomène que les studios américains exploitent en proposant régulièrement des suites à leurs succès.

Ce phénomène se retrouve dans la plupart des pays développés. Parallèlement, des cinémas comme l'Inde, culturellement plus éloignés, résiste avec un cinéma national qui représente 90 % des entrées^[34].

Saisonnalité de la fréquentation cinématographique |

De nos jours, à Londres

Le box-office est lié à trois types de saisonnalité :

• La fréquentation est en effet plus forte le jour de sortie des films compte tenu du caractère événementiel de cette journée et du marketing renforcé ce jour là (campagne d'affichage, critiques, bandes-annonces à la télévision ...). Afin de profiter d'un événement lié au film (projection à Cannes) ou d'un jour férié (Spiderman 3 a battu les records du 1^er jour en sortant un mardi 1^er mai), le jour de sortie peut être déca lé. La volonté des studios de faire des sorties mondiales (pour créer un évènement mondial et éviter le piratage) les amène à organiser les sorties en même temps dans la plupart des pays pour les grosses sorties.

• 
  la disponibilité du public est évidemment un critère essentiel. le week-end et les jours fériés en raison de la disponibilité du grand public en général et le mercredi en raison de la disponibilité du public des lycéens. Le lundi, jour "chomé" pour une partie du public travaillant le samedi bénéficie également d'une prime.

• 
  les promotions tarifaires périodiques stimulent la fréquentation. Le printemps du cinéma rassemble ainsi 3 millions de spectateurs en trois jours en mars et la fête du cinéma 4 millions en trois jours autour du 21 juin. Dans les années 1980, le lundi bénéficiait également d'une prime en raison d'un tarif réduit pour tous ce jour là (en 1985, le lundi représentait 19 % des entrées de la semaine contre 10 % dans les années 2000 où ces conditions tarifaires ont disparu).

De plus, la fréquentation dépend de facteurs exogènes :

• 
  la météo. Le public hésite à aller en salles s'il fait beau. Ce constat est néanmoins de moins en moins vérifié depuis quelques années, le public hésitant moins à aller au cinéma en été sous l'effet d'une offre qui s'est étoffé et d'une amélioration de la climatisation des salles (entre 1994 et 2000, le nombre de spectateurs en juillet/août a augmenté régulièrement de 8 % par an contre une hausse moyenne de 5 % sur l'année entière^[35]. Aux États-Unis, la fréquentation est déjà historiquement forte l'été car les salles sont devenus un refuge face à la chaleur grâce à des salles climatisées depuis longtemps.

• 
  les événements concurrents. Une coupe du monde ou un débat présidentiel ont une influence notable sur la fréquentation d'une soirée ou d'une semaine. Ainsi, pendant la coupe du monde 2006 en Allemagne, le box-office a-t-il connu ses pires semaines de l'année, y compris lors de la fête du cinéma - du 25 au 27 juin 2006 - où le mardi a enregistré une baisse de 30 % par rapport à la journée correspondante 2005. Les éléments externes peuvent néanmoins être favorables comme les grêves d'enseignants, très bénéfiques au cinéma.

Par ailleurs, il y a une saisonnalité endogène aux films projetés car l'économie cinématographique demeure une industrie d'offre : le public se déplace pour un film plus que pour la sortie. Ainsi, il arrive fréquemment que la fréquentation augmente de plus de 50 % d'une semaine sur l'autre ou par rapport à l'année précédente sans éléments extérieurs lorsqu'un film grand public rencontre le succès. Le succès du film se construit alors sur la capacité à faire déplacer le public et non sur sa capacité à pousser le public à arbitrer en sa faveur au détriment des autres films proposés. En 1998, la fréquentation cinématographique de l'année a augmenté du fait d'un seul film : Titanic. Non seulement, il a amené un public qui ne se déplace que très rarement en salles, mais il a aussi augmenté l'envie de cinéma dans les semaines qui ont suivi.

On constate que les mois d'automne et hiver avec des vacances sont les plus porteurs (plus de 8 % des entrées de l'année). À l'inverse, septembre souffre de la rentrée des classes, du temps d'été qui se prolonge et, peut-être d'après certains observateurs^[36], de la perspective du paiement des impôts.

Détail de l'évolution dans plusieurs pays |

Évolution de la fréquentation en millions d'entrées^{[5],[37],[38],[39],[40],[41],[42],[43],[44],[45],[46],[47]}

Année	Italie	Allemagne	Royaume-Uni	Espagne	Europe (UE28)	États-Unis	Japon	Corée du Sud	Russie	Chine	Inde	Brésil	Mexique	Monde
1946			1635			4700
1955	819	767	1182			2070	869
1965	663	320	326	420		1288	373
1975	513	213	116	255		1328	174	75				275,4	220
1980	241	143,8	101	176		1020	164,4	56,6				164,8
1981	215	141,3	82	173,7		1055	149,5	44,4				127,6
1982	195	124,5	64	156	692	1165	155,3	42,7			4700	127,9[48]
1983	163	125,3	66	141	659	1173	170,4	60			4700	106,5
1984	131	112,1	60	119	713	1190	150,5	43,9				89,9[49]	363[50]
1985	123	104,2	70	104	674	1056	155,1	48				91,3
1986	125	105,2	73	84	658	1017	160,8	47,2			4000	127,6
1987	113	108,1	75	80	641	1089	143,9	48,6			4000	120[51]
1988	93	108,9	76	70	593	1085	144,8	52,2				110	302[50]
1989	95	101,2	97	78	605	1133	143,6	55,3				115	246[50]
1990	93	102,5	98	78	595	1189	146	54			4700	95	197
1991	88,6	120	100,3	79,1	605	1141	138,3	52				95,1	170
1992	83,6	105,9	103,6	83,3	587	1173	125,6	47			4800	75	134
1993	92,2	130,5	113,2	87,7	666	1244	130,7	36			5250	70	87
1994	98,3	132,8	124	89,1	677	1292	123	47,5				75	69
1995	90,7	124,5	114,9	94,6	662	1263	127	45,1	75,4	130	3380[52]	85	65	6361
1996	96,5	132,9	132,8	104,3	708	1339	119,6	42,2	49,8	140	3380[52]	62	75	6576
1997	102,8	143,1	139,3	105	764	1388	140,7	47,5	55	125	3580	86,8	95	6782
1998	118,5	148,9	135,4	112,1	821	1438	153,1	50,2	50	121	2860	70	104[53]	6294
1999	103,5	149	139,1	131,3	811	1440	144,7	54,7	39,5		2970	70	120[54]	6386
2000	104,2	152,5	142,5	135,3	844	1385	135,4	64,6	42,8[55]			72	130
2001	113,3	177,9	155,9	146,8	929	1437	163,3	89,4[56]	60[55]	135		76,0	139
2002	115,6	163,9	175,9	140,7	1002	1570	160,8	105,1[56]	65[55]	140	2860	90,8[57]	152
2003	110,5	149	167,3	137,5	959	1520	162,3	119,5[56]	61,2[55]		3420	105,0	137
2004	116,3	156,7	171,3	143,9	1016	1500	170,1	135,2[56]	76,6[55]	137,5	3591	117,4	163
2005	105,6	127,3	164,7	127,6	901	1380	160,5	145,5	83,6	157,2	3770	93,6	163	7372
2006	106,1	136,7	156,6	121,6	934	1395	164,3	153,4	91,8	176,2	3997	90,2	165	7761
2007	116,4	125,4	162,4	116,9	923	1399	163,2	158,8	105	195,8	3290	89,3	175	7073
2008	111,6	129,4	164,2	107,8	928	1341	160,5	150,8	123,9	209,8	3251	89,1	174	7033
2009	111,2	146,3	173,5	110	982	1415	169,3	157	132,3	263,8	2917	112,7	170	6961
2010	120,6	126,6	169,2	101,6	965	1342	174,4	149,2	155,9	284	2706	134,9	189,6	6664
2011	101,3	129,6	171,6	98,3	969	1284	144,7	159,8	159,5	370	2940	143,9	204,9	6984
2012	100,1	135,1	172,5	94,2	947	1362	155,2	194,9[56]	157	462[58]		148,9[59]	228,2
2013	106,7	129,7	165,5	78,7	905	1344	155,9	213,3	177,1	631		149,5	248
2014[60]	98,3	121,7	157,5	88	911	1268	161,1	215.1	176	830		155,6	240,3
2015[61]	106,7	139,2	171,9	96,1	980	1320	166,6	217,3	173,7	1260		172,9	286,3
2016[62]	113,8	121,1	168,3	101,8	994	1315	180[63]	217	192,9	1372		184,3	321
2017[64]	99,2	122,3	170,6	100,2	985	1234	174,5	219,9	212,2	1622		181,3	338
Année	Italie	Allemagne	Royaume-Uni	Espagne	Europe (UE28)	États-Unis	Japon	Corée du Sud	Russie	Chine	Inde	Brésil	Mexique	Monde

Liens internes |

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• Cinéphilie

Liens externes |

• 
  (fr) Cnc.fr
  


• (fr) Observatoire européen de l'audiovisuel
  


• 
  (fr) Assemblée nationale
  

Notes et références |

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