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Gesso
Classificazione Strunz	7.CD.40
Formula chimica	CaSO4·2(H2O)
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	trimetrico
Sistema cristallino	monoclino
Classe di simmetria	prismatica
Parametri di cella	a = 5.68, b = 15.18, c = 6.29
Gruppo puntuale	2/m
Gruppo spaziale	A2/a
Proprietà fisiche
Densità	2.3[1][2] g/cm³
Durezza (Mohs)	2[1][2]
Sfaldatura	perfetta secondo {010}, evidente secondo {100}
Frattura	scheggiosa[1][2]
Colore	incolore, a seconda delle inclusioni, bianco, grigio, giallo, bruno, bluastro, verde[1][2]
Lucentezza	vitrea[2], sericea[2], resinosa[2], madreperlacea[1][2]
Opacità	trasparente[1][2], translucido[1][2], opaco[2]
Striscio	bianco[1][2]
Diffusione	molto comune
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Il gesso è un minerale molto tenero composto da solfato di calcio biidrato.

Il nome deriva dal latino gypsum, dal greco γύψος (gýpsos) ‘gesso'.

Struttura chimica |

Riscaldando il gesso tra 100 °C e 150 °C (la temperatura ottimale è 128 °C) si elimina parte dell'acqua (circa il 75%) presente nella struttura chimica, ottenendo gesso anidro cioè disidratato, detto anidrite.

La temperatura ed il tempo necessario dipendono dalla pressione parziale ambientale dell'acqua.
Le temperature superiori a 170 °C sono usati nella calcinazione industriale.

La reazione per la disidratazione parziale è: CaSO₄·2H₂O + calore → CaSO₄·½H₂O + 3½H₂O (vapore). Il minerale parzialmente disidratato è chiamato emiidrato del solfato di calcio o scagliola (conosciuto comunemente come intonaco di Parigi). Se la cottura avviene a 168 °C si ha una totale perdita dell'acqua: CaSO₄·2H₂O + calore → CaSO₄ + 2H₂O (vapore). Entrambi sono processi reversibili.

La disidratazione (specificamente conosciuta come calcinazione) comincia a circa 80 °C, anche se in aria asciutta una certa disidratazione avviene già a 50 °C. L'energia termica apportata al gesso (il calore di idratazione) tende ad allontanare l'acqua (come vapore acqueo), piuttosto che ad aumentare la temperatura del minerale.

È solubile in acqua calda e in acido cloridrico; entrambe le soluzioni possono presentare un colore rosso-arancio tipico.

Abito cristallino |

Si rinviene con diverse morfologie: aggregati spatici o fibrosi e anche sotto forma di masse granulari compatte.

I suoi cristalli presentano evidenti piani di sfaldatura secondo il pinacoide {010} .

Origine e giacitura |

Il gesso è un tipico minerale di origine evaporitica, dove si forma per precipitazione diretta da acque marine soprasature.
Altre possibilità minori di formazione sono:

• per idratazione del minerale anidrite
  


• per sublimazione da fumarola
  


• per l'azione alterante di fluidi su solfuri metallici


• per evaporazione in vicinanza della superficie del suolo di acque sotterranee ricche in sali carbonato e solfati

Si presenta spesso associato allo zolfo, soprattutto nella formazione gessoso-solfifera, tipica dell'appennino italiano.

Ha paragenesi con zolfo, salgemma, aragonite, anidrite, celestina.

Forma in cui si presenta in natura |

Rosa del deserto tunisina

Cristalli di gesso verdastri per la presenza di ossidi di rame

È in grado di accrescersi in cristalli incolori o traslucidi anche di notevoli dimensioni, oggetto di collezionismo, di cui il tipo più comune è la rosa del deserto.

Caratteri fisici |

Può presentare luminescenza gialla e verde ai raggi ultravioletti.

Località di ritrovamento |

In Italia il minerale si trova in piccoli cristalli a Brosso, presso Torino; in esili cristallini nel Vallone di Chapy, a Courmayeur; in piccoli cristalli bianchi o verde-azzurri a Saint Marcel; a Migiandone, frazione del comune di Ornavasso, Provincia del Verbano-Cusio-Ossola; cristalli abbastanza grandi nella Val Calolden, in provincia di Lecco; presso Dossena e Oltre il Colle, in provincia di Bergamo; in forma compatta come matrice dell'antimonite a Renon, provincia di Bolzano; cristalli geminati a ferro di lancia a Monte Donato (località nel comune di Bologna) e nella cava Fiorini a Farneto (frazione di San Lazzaro di Savena); in bellissimi cristalli incolori e limpidi si trova a Formignano, presso Forlì; cristalli incolori si trovano nelle geodi del marmo di Carrara; nella miniera di pirite di Massa Marittima; nell'argilla delle terme di Saturnia; nella miniera di zolfo a Scansano; nella cava di gesso di Monte Argentario, nel grossetano e alle Cetine di Cotorniano, in provincia di Siena. Infine si trova nella provincia di Reggio Calabria nel comune di Motta San Giovanni, e in quasi tutte le miniere della Sicilia associato allo zolfo.

Le più grandi miniere europee di gesso per lavorazioni industriali si trovano nel Monferrato e precisamente nei comuni di Montiglio Monferrato, Moncalvo, Murisengo.

Cristalli spatici di gesso provenienti da una miniera canadese

Utilizzi |

Il gesso, macinato e disidratato, viene utilizzato nell'edilizia, nell'odontotecnica, nella scultura, nella cancelleria e, nelle varietà nobili colorate di alabastro, come pietra decorativa.

Note |

Voci correlate |

• Alabastro


• Selenite (minerale)


• Rosa del deserto


• Vena del gesso


• Volpinite


• Regola del Mottura

Altri progetti |

• 
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul gesso
  

Collegamenti esterni |

• 
  


• 
  Gesso, su thes.bncf.firenze.sbn.it, Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze.
  


• (EN) Webmin, su webmineral.com.

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