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London Broncos

Généralités

Surnoms	The Broncos London
Noms précédents	Fulham RLC (1980-1991) London Crusaders (1991-1994) London Broncos (1994-2005) Harlequins RL(2005-2011)
Fondation	1980
Couleurs	Noir, bleu ciel et argent
Stade	Trailfinders Sports Ground (3 020 places)
Siège	Londres
Championnat actuel	Super League
Entraîneur	Danny Ward
Site web	Site officiel du club

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Les London Broncos sont un club professionnel anglais de rugby à XIII représentant Londres. Ils évoluent en Championship, anti-chambre de la Super League. Sa meilleure performance en championnat reste un titre de vice-champion en 1997 derrière les Bradford Bulls. Par ailleurs, le club a perdu une finale de Challenge Cup en 1999 contre les Leeds Rhinos.

Le club est fondé en 1980 sous le nom de Fulham Rugby League Club par le club de football de Fulham dans le but créer d'autres revenus que le football, projet accepté par la Rugby Football League. De 1991 à 1994, le club s'est appelé London Crusaders. En 1994, il change de nom à nouveau pour devenir les London Broncos après le rachat du club par la franchise australienne de rugby à XIII les Brisbane Broncos. Malgré des résultats peu satisfaisants, le club est sélectionné pour intégrer la saison inaugurale de la Super League en 1996, compétition qu'ils n'ont plus quittée depuis. En 2005, la majorité des parts passe dans les mains d’Ian Lenaghan qui conclut un partenariat avec le club de rugby à XV les Harlequins. Le club est renommé Harlequins Rugby League et évoluera au Stoop, doté d'une capacité de 12 700 places. Dès la fin de la saison 2011, le club annonce qu'il reprendra le nom de London Broncos. L’équipe, à la recherche d'un nouveau stade pour 2013, jouera deux matchs en dehors du Stoop en 2012, un à Brisbane Road dans l'est londonien et l'autre au Priestfield Stadium dans le comté de Kent.

Palmarès |

Le tableau suivant récapitule les performances des London Broncos dans les trois compétitions auxquelles la franchise prend part.

L'équipe première du club londonien a disputé une finale de Challenge Cup et un match décisif appelé « Million Pound Game » pour sa promotion en Super League en 2018 :

Histoire |

Les origines |

1980-1991 : la période Fulham RLFC |

1991-1994 : les London Crusaders |

1994-2005 : les Broncos et la Super League |

2006-2011 : les Harlequins Rugby League |

2012-2018 : fin d'un cycle et relégation en Championship |

Les Londons Broncos sont relégués le 13 juin 2014 en Championship après une défaite 12-72 contre les Wolves de Warrington. Le club ne remporte qu'une seule rencontre cette saison-là sur les vingt-sept rencontres disputées, le 17 août 2014 contres les Rhinos de Leeds 40-36, l'entraîneur Tony Rea est remplacé en cours de saison par son adjoint Joey Grima sans plus de succès. C'est la fin d'un cycle de dix-neuf saisons consécutives en Super League. Cette contre-performance est suivi d'un départ massif de joueurs.

Ambitieux pour jouer la montée en Super League lors de la saison 2015, le club connaît pourtant de grosses problèmes sous la direction de Joey Grima qui décide de ne plus convoquer certaines joueurs en début de saison tels que Foran, Cordoba, Mathers, Adamson et Lovegrove. Faute de résultats et un départ raté en Championship, cela amène Grima à démissionner de son poste pour laisser place à Andrew Henderson. Ce dernier amène de meilleurs résultats mais parti de trop loin, le club clot sa saison à la septième place de la saison régulière non qualificative pour le Super 8 Qualifiers. Il dispute le Championship Shield et en atteint la finale après une victoire contre les Rams de Dewsbury 34-18, toutefois la finale tourne à l'avantage de Rovers de Featherstone 18-34.

En 2016, le club déménage sur le terrain de Trailfinders Sports Ground pour un contrat de trois ans se partageant le stade avec le club de rugby à XV d'Ealing Trailfinders. Andrew Henderson mène le club à la seconde place du Championship derrière les Centurions de Leigh et y dispute le Super 8 Qualifiers. Dans ce championnat entre huit clubs, le club, emmené par Jamie Soward venu faire une pige, échoue à la sixième devancé à la différence de points par Salford après trois victoires en huit matchs contre Batley, Salford et Featherstone.

En 2017, le club est tout près de terminer premier de la saison régulière, devancé uniquement par l'ancien pensionnaire de Super League Hull KR. Dans le Super 8 Qualifiers toutefois, le club ne parvient pas à obtenir de résultat probant avec six défaites, un nul contre Featherstone et une victoire contre Halifax. Après ces échecs, Andrew Henderson décide de mettre fin à son expérience londonienne.

En 2018, Danny Ward est désigné entraîneur avec toujours la même ambition de réintégrer la Super League. Alternant des périodes d'invincibilité et de passages à vide, le club arrive néanmoins à terminer second de Championship derrière Toronto. Qualifié pour la troisième année consécutive en Super 8 Qualifiers, le club déjoue les pronostics en prenant le meilleur sur Widnes 21-20, Toulouse 34-8, Salford 11-8 et Halifax 23-16 pour se qualifier à la rencontre de barrage nommée « Million Pound Game » contre Toronto. Les London Broncos, pourtant pas favori, parviennent à remporter ce match décisif 4-2 dans une rencontre où aucun essai ne fut marqué. Après quatre années en Championship, le club parvient enfin à renouer avec la Super League en 2019.

2018-aujourd'hui : retour en Super League |

Stade |

Au fil des saisons depuis sa création, les Broncos de Londres ont évolué dans plusieurs stades. Tout d'abord au Craven Cottage dans le stade de football de Fulham (1980-1984), puis au Crystal Palace National Sports Centre (1984-1985 puis 1990-1993), au Polytechnic Sports Ground de Chiswick (1985-1990), au Barnet Copthall Stadium (1993-1995), au Twickenham Stoop Stadium (1995-1996, 1997-1999 puis 2007-2013) dans la stade de rugby à XV des Harlequins, au Valley (1996-1997 puis 2000-2001) dans le stade de football de Charlton et enfin le The Hive Stadium (2014-2015).

L'actuel stade des London Broncos, le Trailfinders Sports Ground.

En 2016, ils déménagent au Trailfinders Sports Ground dans le Borough londonien d'Ealing. La Rugby Football League confirme que le Trailfinders Sports Ground est capable de recevoir des rencontres de Super League à condition que le club construise une nouvelle tribune d'environ 1 000 sièges supplémentaires.

Bilan du club toutes saisons et toutes compétitions confondues |

Joueurs emblématiques du club |

Entraineurs |

• Andy Keast

Liens externes |

• Site officiel du club

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