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Los Tetrarcas, escultura en pórfido saqueada del Gran Palacio de Constantinopla en 1204. Actualmente ubicada en el Tesoro de San Marcos, Venecia.

Mapa del Imperio Romano bajo la Tetrarquía, mostrando las diócesis asignadas a cada tetrarca

La tetrarquía es una forma de gobierno por el cual cuatro personas comparten el poder, llamados tetrarcas. El ejemplo más famoso es de época romana que se desarrolló durante los años 293 y 324, en el periodo conocido como el Bajo Imperio.

Antecedentes: la diarquía (285-293)

Tras la muerte de Caro y de su hijo Numeriano en campaña en Persia, Diocleciano fue aclamado emperador por el ejército. Consiguió acceder al trono tras un breve enfrentamiento con Carino, el otro hijo del emperador Caro, en la batalla del Margus, y su llegada al poder puso fin a la crisis del siglo III.
Consciente de los problemas que atravesaba el imperio romano, Diocleciano nombró a su colega Maximiano césar en el año 285, y poco después lo elevó al rango de augusto con el objetivo de combatir a los bagaudas y los ataques piráticos en la parte occidental. La fórmula, la diarquía, no era nueva, pues ya Marco Aurelio (160-180) había compartido el poder con Lucio Vero.

Los problemas afectaban a todos los frentes, así, entre 286 y 287 Diocleciano derrotó a los sármatas en el Danubio; se enfrentó a los persas sasánidas en el 287 y expulsó a tribus árabes de Siria en el 290^[1]​. Maximiano, por su parte, derrotó a los bagaudas en el 286, aunque no supuso el fin de este movimiento rebelde, y a las tribus combinadas de francos y alamanes en el 287^[2]​.

Dados la multiplicación de los problemas que afectaban al imperio: en Oriente contra los sasánidas, los ataques bárbaros en Occidente y la usurpación de Carausio en Britania, mostraron a Diocleciano que la diarquía no era suficiente. En el 293 Diocleciano estableció la tetrarquía.

Características

El sistema tetrárquico, como lo definió Seston^[3]​, se basaba en la cooperación entre los gobernantes, pero no suponía el reparto del poder pues la autoridad principal seguía siendo Diocleciano; los augustos proponían las medidas y los césares las hacían cumplir^[4]​. Para conformar la primera tetrarquía Diocleciano nombró a Cayo Galerio Valerio Maximiano como césar mientras que Maximiano nombraba césar para la parte occidental a Flavio Valerio Constancio.

La familia imperial

Para reforzar los vínculos políticos se crea una auténtica familia imperial, por ello se proyectaron los matrimonios de Galerio con la Galeria Valeria, hija de Diocleciano y Prisca; y de Constancio, alejado ya de su esposa Helena, con Teodora, hijastra de Maximiano.
Años después la política matrimonial fue reforzada con el casamiento de otros tetrarcas como Majencio y Fausta, hijos de Maximiano y Eutropia, con Valeria Maximila, hija de Galerio, y Constantino, hijo de Constancio, respectivamente. Así mismo, Licinio casó con Flavia Julia Constancia, hija del tetrarca Constancio.

La intención era mostrar una auténtica familia romana emparentada por lazos familiares y no simples adopciones como en el Alto Imperio, así se reforzaba la imagen pública de los emperadores de unidad. Los colegas asumieron el patronímico Valerio, que tenía Diocleciano en su nombre, además, desde el 287, los augustos ya había dotado de connotaciones religiosas sus cargos cuando La relación política entre Diocleciano y Maximiano fue investida de connotaciones religiosas cuando Diocleciano asumió el título Iovius y Maximiano el de Herculius.^[5]​.

Reparto territorial

Para hacer efectivo el gobierno se requería un reparto territorial desde el que cada gobernante pudiera hacer frente a los problemas de forma eficaz. Se establecieron de la siguiente manera:

• 
  Diocleciano estableció su residencia en Nicomedia controlando los territorios de Asia Menor, Oriente y Egipto. Su césar Galerio se estableció en Sirmio, hasta su traslado a Tesalónica entorno al 300, y mantenía el control de las provincias danubianas y Grecia.


• 
  Maximiano en occidente estableció su capital en Mediolanum (Milán) y extendió su dominio sobre los territorios de Italia, África e Hispania, si bien Aurelio Víctor se la atribuía esta última a Constancio Cloro, para Lactancio quedó en mano del augusto^[6]​. Por último, Constancio, controló las provincias galas, belgas y germanas con sede en Augusta Treverorum (Tréveris) y con la misión de recuperar Britania de manos del usurpador Carausio.

Sucesión

Para que el sistema fuera efectivo se prevía que, después de 20 años de gobierno, los augustos abdicaran voluntariamente cediendo el poder a los césares que serían elevados a augustos. Finalmente, estos, nombrarían a nuevos césares. Sin embargo el sistema solamente se mantuvo estable durante el reinado de Diocleciano, tras su abdicación, las disputas entre los tetrarcas terminaron por liquidar el sistema en unos veinte años^[7]​.

En este sistema, al menos en la primera tetrarquía, no había una división territorial perfectamente delineada sobre las áreas de poder de cada tetrarca. Diocleciano se comportaba como detentor de un poder superior por ser el augusto senior. Dado que esta situación no se dio con la segunda tetrarquía y ya generados algunos conflictos por problemas de supremacía, la división territorial entre los cuatro se consumó en la segunda tetrarquía.

Esta coparticipación del poder no supuso un desmembramiento del Imperio, pues Diocleciano se reservó para sí la Auctoritas Senioris Augusti, conservando así la capacidad de intervención en los demás territorios. Asimismo, Diocleciano dio forma a la nueva tetrarquía determinando que los augustos debían renunciar a los 20 años de gobierno, dejando paso a los dos césares que a su vez debían nombrar a los nuevos. Asimismo, la reforma indicaba las formas de titulación que debían emplearse:

Los títulos comunes de los emperadores romanos —pius, felix, invictus, augustus, pater patriae— así como el fundamental poder proconsular fueron detentados en exclusiva por los dos augustos, Diocleciano y Maximiano. Por su parte los dos césares tenían el mismo número de consulados y potestades tribunicias, pero carecían de salutaciones imperiales.

García Moreno (1979:354)

Resumen cronológico (293-324)

Bibliografía

• 
  Luis A. García Moreno (1979) La antigüedad clásica. El imperio romano en Historia universal. Pamplona: EUNSA.


• 
  William Seston (1975). «Il declino dell'impero romano d'Occidente» en I propilei. Grande storia universale Mondadori IV: Roma. Il mondo romano. Verona: Arnoldo Mondadori Editore.

Referencias

Enlaces externos

• 
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Tetrarquía.