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Islas Molucas
(Maluku)
Mapa de las islas Molucas
Localización geográfica y administrativa
Océano (mar)	Mar de las Molucas y mar de Banda (océano Pacífico)
Continente (sub)	Oceanía (Melanesia)
País(es)	Indonesia Indonesia
División(es)	Molucas (Maluku) Molucas Septentrional (Maluku Utara)
Datos geográficos
Subdivisiones	Islas de Aru, Babar, Banda, Kai, Sula y Tanimbar
N.º de islas	632
Islas	Halmahera 17 754 km² Ceram 17 100 km² Buru 9 505 km² Wetar 3 600 km² Yamdena 3 100 km² Taliabu 2 913 km² Utara (u Obi u Ubira) 2 542 km² Trangan 2 149 km² Bacan 1 890 km² Morotai 1 800 km² Kobroor 1 723 km² Mangole 1 228 km² Isla Ambon 775 km² Sanana 558 km² Kai Besar 550 km²
Superficie	74 500 km²
Punto más alto	Gunung Binaiya (3 027 m, en Ceram)
Población	2 100 000 (2000)
Otros datos
Ciudad más poblada	Ambon
Coordenadas	2°S 128°E / -2, 128Coordenadas: 2°S 128°E / -2, 128
Las islas Molucas en verde suave (en verde oscuro, el resto del estado de Indonesia)
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Las islas Molucas (en indonesio, Maluku), también conocidas como las islas de las Especias, son un archipiélago de Indonesia. Se compone de numerosas islas que cubren un área extensa delimitada al oeste por la isla Célebes y las islas menores de la Sonda, y al este por la isla de Nueva Guinea.

Estas islas se hicieron famosas durante los siglos XV y XVI, cuando portugueses, españoles, ingleses y holandeses libraron batallas para controlarlas, debido a que de ellas se obtenían las tan preciadas especias que necesitaba Europa. Era la única región productora de nuez moscada y la única junto con Madagascar donde se recolectaba el clavo de olor.

Geografía

Estas islas ocupan la parte este de una importante región biogeográfica situada entre Indonesia y la isla de Nueva Guinea, llamada Wallacea. Se consideran también como parte de la región de Melanesia. Se encuentran ubicadas en el conocido Cinturón de fuego del Pacífico, por lo que frecuentemente son afectadas por movimientos sísmicos.

Fauna y flora

Su flora y su fauna son muy similares a las encontradas en las Islas menores de la Sonda y comparten elementos con Nueva Guinea y Australia. La atomización de la región en islas de poca superficie separadas por fosas marinas de extrema profundidad han dificultado el paso migratorio de la fauna, por lo que las especies endémicas son numerosas. Aunque grandes áreas de las islas hayan sido declaradas reservas naturales, la presión del desarrollo humano en esos territorios tan reducidos hace peligrar cada vez más sus frágiles ecosistemas.^[1]​

Administración

Desde 1950 hasta 1999, todas las islas Molucas formaban una sola provincia de Indonesia, pero en 1999 la parte norte se constituyó en la provincia de las Molucas Septentrional (Maluku Utara) mientras el resto de las Molucas mantendría el nombre de la provincia de Molucas, Maluku.

Las principales islas de la provincia de Molucas Septentrional son Halmahera, Tobalai, Ternate, Tidore, Bacan, y Sula. Las principales islas de la provincia de Molucas son Ambon, Buru, Ceram, Aru, Babar, Kai, Tanimbar y Liran.

Economía

Su economía se basa en los productos del mar, pero también contribuyen la explotación del níquel y el manganeso, el aceite y la madera. Otro de los sostenes de su economía es el turismo, aunque se ha visto fuertemente entorpecido por los conflictos religiosos de los últimos años del siglo XX.

La forma más común de llegar a las islas es por vía aérea, pero la comunicación entre las islas se hace principalmente por mar. Esta provincia cuenta con 25 aeropuertos y 79 puertos, y solamente con 4 km de caminos.

Población

Los pobladores de Maluku son una mezcla de austronesios, indonesios, malayos y papúas. Mucha gente de las islas tienen sangre portuguesa también por la colonización portuguesa.

Religión

Los árabes introdujeron el Islam en las Molucas desde la Isla de Java en el siglo XV. El catolicismo apareció al siglo siguiente con las misiones portuguesas. Según las estadísticas oficiales, 55% de la población de las islas Molucas eran musulmanas en el año 2000.

Una guerra civil y religiosa se desató en 1998 entre cristianos y musulmanes, con gran cantidad de muertos en masacres, que provocó la intervención de la comunidad internacional en el año 2000.

Granja de perlas cultivadas en Ceram.

Etimología

El nombre de Molucas proviene del árabe Jazirat al-Muluk (Isla de los reyes),^[2]​ una apelación dada por los primeros mercaderes árabes que los portugueses convirtieron en "Ilhas Malucas", tal y como aparece en la cartografía del siglo XVII. En textos españoles de la época, el nombre aparece como "Malucos" o "Malucas" indistintamente (por ejemplo, en la carta en que el rey Felipe II pide a Urdaneta que organice una expedición).

Historia

Historia precolonial

Periodo colonial

Siglo XVI: Portugal, España y la guerra de las especias

Véase también Tratado de Zaragoza

Antes del siglo XIV, mercaderes indios, árabes y chinos visitaron estas islas en busca de las especias con las que, casi exclusivamente, abastecían al mundo.

Los portugueses vencieron a sus rivales españoles en la hacia las islas de las especias, de haberlas descubierto en 1512 por Francisco Serrão (los españoles aspiraban al control de las Molucas desde Occidente, los Portugueses desde Oriente). Los portugueses establecieron su primera fortaleza en la isla de Ternate (la principal isla productora de especias) y comenzaron con el monopolio del envío a Europa de las especias.

En 1519 Fernando de Magallanes empieza la aventura de llegar a las Molucas navegando por occidente, situadas más allá del límite del Tratado de Tordesillas de 1494, tratando de demostrar que estas islas pertenecían a Castilla y no a Portugal. En 1521, Magallanes cruzó el paso interoceánico que lleva su nombre, en el extremo sur de América y tomó camino hacia el noroeste. La expedición fue tocando tierra en varias de las islas de las hoy conocidas como Filipinas, enfrentándose en muchas de ellas con los indígenas. En uno de esos enfrentamientos murió Magallanes y su segundo, Juan Sebastián Elcano consiguió completar el viaje, llegando a las islas Molucas a finales de 1521. Volvió a España desde las islas, en 1522, luego de dar la vuelta al mundo navegando siempre hacia el oeste, atravesando los territorios dominados por Portugal.

Tiempo después Elcano regresó a las Molucas, acompañando a la expedición de García Jofre de Loaisa, el nuevo Capitán General y Gobernador de las Molucas. Los españoles crearon un fuerte en la isla de Tidore, pero los portugueses, encabezados por Jorge de Meneses, desembarcaron en la isla y derrotaron a los españoles en 1529, que tuvieron que rendirse y retirarse:

«Don Jorge de Meneses, que estaba al mando de las Molucas, envió una fuerza a Tidore contra los españoles; pero en el caminho …. reunió una importante fuerza aliada [indígena] … y con este pequeño número de portugueses [120 hombres escogidos, según los cronistas Barros y Castanheda], Meneses desembarcó en Tidore, donde derrotó a los españoles [una guarnición de 43 hombres, de acuerdo con Castanheda, que defendían los muros de la capital real de Tidore] y las tropas de Tidore, obligando a los primeros a retirarse hacia el interior de su fortaleza, después de perder seis hombres, dos de los cuales murieron y cuatro fueron capturados [la artillería fue abandonada y 50 indígenas muertos]. Entonces, Meneses atacó y tomó la ciudad de Tidor, que fue pillada y incendiada; en seguida embistió la fortaleza española [que tenia 6 piezas de artillería gruesa y 25 cañones de hierro] e intimó la rendición al comandante español, Fernando de Torre. No pudiendo resistir más, el capitán español aceptó retirarse de Tidore hasta la ciudad de Camafo [en la lejana costa oriental de la isla de Geilolo], comprometiéndose a no hostilizar los portugueses ni sus aliados, ni comerciar con cualquier isla productora de clavo. Después de esto, el rey de Tidore tuvo que pagar tributo a los portugueses, y Meneses regresó victorioso a Ternate [en posesión de dos galeotas españolas y una portuguesa que había sido capturada, así como de todas las especias almacenadas por los españoles].» ^[3]​

A General History and Collectio of Voyages and Travels

Cuando poco después, la nao española la Florida encontró la isla en manos de los portugueses, también se rindió con su tripulación. Por último, en 1533, el virrey portugués en Goa envió una flota a la isla de Geilolo, que, después de derrotar a las fuerzas del rey local (aliado de los españoles) y quemar su capital, aceptó la rendición de los españoles, que fueron trasladados a España después de despojados de sus armas y especias.

Para reafirmar sus pretensiones, España envió el 1 de noviembre de 1542, una fuerte expedición militar a la zona, formada por 370 hombres en 6 naves, que fue capturada por los portugueses en Tidore en 1544, lo que permitió a Portugal a ser la potencia dominante en las Molucas durante el resto del siglo XVI.

Felipe II determinó que había que explorar la ruta desde México a las islas Molucas y encargó una expedición de dos naves a Luis de Velasco, segundo virrey de Nueva España, y al fraile agustino Andrés de Urdaneta, que era familiar de Miguel López de Legazpi, y que ya había viajado por esos mares. La carta en la que el Rey pide a Urdaneta que se sume a la expedición dice así:

El rey: Devoto Padre Fray Andrés de Urdaneta, de la orden de Sant Agustín:

Yo he sido informado que vos siendo seglar fuisteis en el Armada de Loaysa y pasasteis al estrecho de Magallanes y a la Espacería, donde estuvisteis ocho años en nuestro servicio. Y porque ahora Nos hemos encargado a Don Luis de Velasco, nuestro Virrey de esa Nueva España, que envie dos navios al descubrimiento de las islas del Poniente, hacia los Malucos, y les ordene lo que han de hacer conforme a la instrucción que es le ha enviado; y porque según de mucha noticia que dizque tenéis de las cosas de aquella tierra y entender, como entendéis bien, la navegación della y ser buen cosmógrafo, sería de gran efecto que vos fueses en dichos navíos, así para toda la dicha navegación como para servicio de Dios Nuestro Señor y nuestro. Yo vos ruego y encargo que vais en dichos navíos y hagáis lo que por el dicho Virrey os fuere ordenado, que además del servicio que haréis a Nuestro Señor yo seré muy servido, y mandaré tener cuenta con ello para que recibáis merced en lo que hubiere lugar.

De Valladolid a 24 de Septiembre de 1559 años.

Yo el Rey

Los españoles finalmente se establecieron en las Filipinas (1565), que eran islas con un potencial económico muy inferior a las Molucas.

"Moluccæ Insulæ Celeberrimæ". Mapa de Blaeu de las Molucas, que apareció por primera vez en 1630 en el Atlantis Appendix. Fue el primer mapa detallado en gran escala de las islas en ese momento neerlandesas. Muestra la naturaleza boscosas de las islas y los fuertes de reciente construcción. El recuadro muestra el mapa de la isla de Batjan. La decoración de los bordes muestra los instrumentos de un marino en un lado y al otro los instrumentos de la guerra. Hay varios barcos europeos y asiáticos, así como un par de monstruos marinos. Hay una batalla en el mar cerca de Ternate, donde los neerlandeses derrotaron a los portugueses.

Siglos XVII, XVIII y XIX: la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales

También ingleses y holandeses tuvieron pretensiones sobre las islas, habida cuenta de que ya se encontraban en el gran continente insular, Oceanía.

En 1599 llegó a las Molucas la Compañía Neerlandesa de Indias, comenzando a tomar posesión de tierras y poblados con la fuerza que da el terror, arrasando a cuanto enemigo se le opusiera. Cada intento de rebelión era salvajemente reprimido. Tal era el terror de los habitantes que estaban dispuestos a matar ellos mismos a sus líderes para aplacar la ira del invasor.^{[cita requerida]} En 1655, los habitantes de Kelan capturaron y ofrecieron a los holandeses el Príncipe de Ternate para poder salvar su ciudad. La ciudad fue salvada, pero los habitantes sufrieron las consecuencias con la pérdida de su libertad.

En 1575, los indígenas islamizados de Ternate expulsaron a los portugueses de esta isla, pero en 1606 una expedición hispano-portuguesa (en ese momento, Portugal y España eran gobernados por el mismo rey) capturó la fortaleza de Ternate, que estaba entonces en poder de los holandeses.

En 1663 los españoles dejaron las islas al abandonar su última fortaleza en Tidore en las Molucas del norte.

Los ingleses ocuparon brevemente las Molucas durante las guerras napoleónicas, pero fueron restauradas al régimen holandés en 1814 y hasta 1863 mantuvieron el cultivo de las especias en forma obligada.

Historia contemporánea

Las islas Molucas, que formaban parte de las Indias Orientales Neerlandesas fueron invadidas por Japón en la Segunda Guerra Mundial. Dos días después de la rendición de Japón en 1945, Sukarno, un influyente líder nacionalista, declaró la independencia y fue nombrado presidente.

Los Países Bajos trataron de restablecer el control sobre el país, dando lugar a una lucha armada y diplomática que terminó en diciembre de 1949, cuando, ante la presión internacional, los neerlandeses reconocieron formalmente la independencia de toda Indonesia, país en el que están las Molucas a día de hoy.

Referencias

Bibliografía

• María Belén Bañas Llanos, Las islas de las especias: fuentes etnográficas sobre las islas Moluca, Universidad de Extremadura, Cáceres, 2001, ISBN 978-84-7723-427-2
  


• K.A. Monk, Y. Fretes, G. Reksodiharjo-Lilley, The Ecology of Nusa Tenggara and Maluku, Hong Kong, Periplus Editions Ltd., p. 4, 1996, ISBN 962-593-076-0
  


• Robert Kerr- A General History and Collectio of Voyages and Travels, Vol I, Library of Alexandria, 1975.

Enlaces externos

• Fotografías de Ambon


• Mapas de Ambon y las Molucas


• La presencia española en las Molucas en los siglos XVI y XVII (en inglés)


• Consecuencias humanas de la deforestación en las islas Molucas (en inglés)


• Seísmo de 2007 [1]
  


• Seísmos de 2009 [2] [3] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión).